из-за этой "особенности" Архирона, "первые дети первых родителей", как иногда называют Архана и Архаю в нашей части Вселенной, делившие вместе положительные и отрицательные эффекты этого "подарка судьбы" с удовольствием, отказались от него в мою пользу. Моя жена была владельцем "Меча Бесконечности", а ее брат был носителем "Щита Вечности". Теперь же оба эти артефакта, объединились во мне в единое целое, став тем самым "терновым венцом", который я вынужден носить до конца своих дней! Ко всем прочим "привилегиям", мне суждено получить еще и в разы увеличенную расплату за применение "Венца Древних", которая настигнет мою душу тогда, когда мне представится возможность оказаться перед нашим общим Творцом после воссоединения с Ним в Конце Времен...

- Но почему!? - в голосе Торона чувствовалось несогласие с подобным списком "приложений" к абсолютному оружию.

- Чем больше сила, тем больше и ответственность за ее применение, молодой человек! - улыбнулся Архирон - но вам эта фраза, похоже, знакома не меньше, чем вашему покорному слуге... - добавил он, грустно посмотрев на Арнака.

- Если вы о причине моего желания покончить жизнь самоубийством, воспользовавшись для этого помощью таоронских хищников, то мне возразить нечего! - вздохнул Торон - я хотел только быть рядом со Стиррой, а ее полосатый предок напрочь лишил меня этой возможности! А еще ваша жена прибавила к моей депрессии ощущение полной несостоятельности в вопросах любви, ведь я действительно безропотно согласился с расставанием, ничего не предприняв для нашего совместного будущего!

- Ну, полноте, юноша! - положил Архирон руку ему на плечо - на вашем месте я бы поступил также... И речь здесь идет совсем не о ваших чувствах, а о том, что в эти чувства вмешались вопросы государственной важности, от которых, кстати говоря, зависит судьба множества народов, а не желания пары-тройки обиженных поклонников! А что до моей драгоценной супруги, - добавил он, широко улыбнувшись за зеркальным остеклением своего шлема - так она хотела иного поворота событий в ваших отношениях! К сожалению, Средоточие Предтеч, называемое также Совет Древних или "Эая", разрывают политические разногласия, в силу того обстоятельства, что некоторые, пока еще не до конца сверхразумные цивилизации, выбрали совсем не светлый курс своего развития, решив, что вечная тьма в конце пути - это вполне приемлемый поворот событий! К счастью, эти народы не входят в само Средоточие, а являются "временными участниками", допускаемыми, как имеющая право на существование "оппозиция". Хотя нужна она в Совете лишь для того, чтобы хоть как-то контролировать поведение этих злокозненных персонажей, давящихся своей желчной пеной и ядовитой слюной при мысли о том, что кому-то может быть лучше, чем им в их порочной клоаке! Короче говоря, многие наши оппоненты против того, чтобы Галактика узнала об истинной природе Махрратуррма и других подобных ему существ... - произнес Архирон, многозначительно посмотрев на Торона - и они готовы даже начать войну ради убеждения нас в своем мнении!

- Теперь все стало на свои места! - вздохнул Арнак - мы со Стиррой стали всего лишь разменной монетой в вопросах галактической стабильности и всего остального прочего... Жаль, что Махрратуррм мне все это так подробно не разъяснил, хотя я все-равно не хотел бы с ним больше встречаться, так как именно он повинен в нашем с ней расставании! А озвученные вами общегалактические проблемы, сыграли здесь лишь роль крайне негативного фона! - Торон опустил голову и посмотрел на свои руки - теперь они будут сжимать только рычаги управления штурмовиком и автомат ГАК 10174! - подумал он, добавив вслух - значит мне нужно сосредоточиться на своем обучении, раз в перспективе нас ожидают конфликты с этими "не до конца сверхразумными существами"?

- Именно так, мой юный друг! - склонил голову Архирон - поэтому я жду вас здесь завтра, после того как вы решите все свои насущные вопросы! Полагаю, что в этом месте мне и стоит обучать вас "э-ю", ибо оно вам уже хорошо знакомо и находится на приличном расстоянии от Таорон-Сити! Наши занятия займут всего три часа вашего свободного времени, так как о личной жизни вам тоже не следует забывать... - добавил он, похлопав Торона по плечу, а затем подошел к краю обрыва и посмотрел вниз.

- Хотите последовать за своей женой или у вас припасен еще более экстравагантный способ перемещения? - грустно усмехнулся Арнак, следя за действиями своего собеседника и размышляя над перспективами овладения боевым искусством Древних.

- Я куда более консервативный, чем моя жена, человек! - ответил Архирон, подняв голову и судя по интонации его голоса, он опять улыбнулся - хотя "человек" в ее случае - это совершенно неприменимое слово... Правда, существом назвать свою супругу тоже язык не поворачивается, а название их цивилизации "Эо", вообще звучит как-то совсем потусторонне! Вот и приходиться избегать любых акцентов на ее расовую принадлежность, получая в награду, такие вот казусы, вроде фразы: "такой же, как и я, человек"!

- Не просто вам живётся, я смотрю! - произнес Арнак, встав рядом с Архироном и тоже посмотрев вниз.

- Куда сложнее, чем вы можете себе представить, молодой человек! - вздохнул Архирон - именно поэтому мне давно пора возвращаться к своим обязанностям, а вам к новообретенной свободе! Желаю вам больших успехов во всем! Честь имею! - он протянул руку и получив ответное рукопожатие, склонил голову, а услышав от Торона: "И вам того же!", улыбнулся и просто исчез, заставив своего собеседника почти минуту смотреть на ладонь, которая мгновения назад сжимала руку Архирона, размышляя обо всем том, что произошло сейчас и никак не вписывалось в понятие "обыкновенности".

Придя в себя, Арнак вернулся на свое "законное место" и стал, не мигая смотрел на восходящую в небе двойную звезду, размышляя о проблемах своего вынужденного бытия. Сразу после того, как "неудавшийся самоубийца" удобно устроился на камне, таорозавр вновь разместил свою голову у него на коленях в надежде получить очередную порцию поглаживаний и почесываний.

- Ладно, судя по всему жизнь на этом не заканчивается, поэтому пора возвращаться на базу к вновь обретенной свободе! - вздохнул Арнак примерно через полчаса - Махрратуррм, ты был прав... Хоть леди Архая и обозвала тебя бесчувственным и бессердечным котом! - он в очередной раз погладил таорозавра - ох, и вставят же мне за самоволку! - добавил Торон, посмотрев ящеру в глаза.

В ответ животное оскалилось, пытаясь изобразить улыбку.

- Чё лыбишься? - усмехнулся "таоронский дрессировщик" - твоя очередь!